どこまで続く、オブライエン軍団の快進撃
昨日の土曜日、サンダウン競馬場でエクリプス・ステークスが行われました。クラシック距離で３歳馬と古馬が対決する最初の大舞台ですね。
もちろんＧⅠ、３歳上、１マイル２ハロンです。
今年のメンバーは、正直言ってやや小粒。クラシック・レースを賑わせたメンバーがほとんど参加しませんでした。その代わりレースとしては粒が揃い、大混戦と言えるでしょう。どれが勝っても不思議じゃない。
１９７６年以来このレースのスポンサーを務めているブックメーカーのコラル Coral のスポークスマンも、この３３年間で最も混戦、というコメントを出していましたからね。
当初登録は９頭。去年のチャンピオン・ステークスを制したリテラートが取り消して８頭立てで行われました。
馬場状態がキーポイントになったレースでもありましたね。例えば、３０年ぶりのエクリプス制覇に挑んだヘンリー･セシル厩舎は２頭出し。良馬場に実績のあるフェニックス･タワー Phoenix Tower と、雨を期待していたマルチディメンジョナル Multidimensional という具合です。
最終的には天気はもったようで、Good to Firm の発表。所により Firm ですから、重得意組には苦しい展開だったでしょうか。
で、勝ったのはマウント・ネルソン Mount Nelson 。またしてもオブライエン厩舎の馬です。オブライエン、今回はマウント・ネルソン１頭のみの挑戦、当然ながらムルタ騎手が騎乗。
最後は１番人気に上がったフェニックス･タワーとマウント･ネルソンの一騎打ち、首の上下という勝負でしたが、短頭差で制したのはマウント･ネルソンでした。
３着は１馬身遅れてパイプドリーマー Pipedreamer 。
マウント・ネルソンって何？ という人もいるでしょうが、２歳時にクリテリウム・インターナショナルというＧⅠ戦を既に制した馬。去年は故障のために１戦しかできなかった４歳馬です。
もともと厩舎では期待が高かった馬で、今年は順調にスタート、アイルランドとフランスで試走したあと、ロイヤル･アスコットではクイーン･アン・ステークスで５着。このときも道中の不利が無ければ、もっと良い勝負になっていた、とオブライエンさんはコメントしてます。
オブライエンにとってこれがエクリプス４勝目。止まるところを知らぬバリードイルの快進撃。これで今シーズンのＧⅠ戦には１２勝した勘定になります。
いや～、またオブライエンか。というサンダウンの溜息でした。
http://jp.youtube.com/watch?v=8BJKr09sGNg
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